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Maschere chirurgiche o di cotone ai positivi al Covid-19 sono efficaci? Ecco come il virus si diffonde nell’ambiente

Maria Luisa Astadi
Maria Luisa Asta
Pubblicato il: 09/04/2020 vai ai commenti

CoronavirusStudi e analisi

Né  le maschere chirurgiche né le maschere  di cotone al 100% sono efficaci nel fermare la diffusione del nuovo coronavirus quando una persona tossisce.

 

A rivelarlo uno studio “ Effectiveness of Surgical and Cotton Masks in Blocking SARS–CoV-2: A Controlled Comparison in 4 Patient” pubblicato sulla rivista

Annals of Internal Medicine.

 

Durante l'infezione virale respiratoria non specifica, generalmente le mascherine chirurgiche sono utili a prevenire la trasmissione del virus.

A non essere chiaro è  se le mascherine indossate dai pazienti con malattia di coronavirus (COVID-19) prevengano la contaminazione dell'ambiente.

Uno studio precedente ha riferito che sia le maschere chirurgiche e le maschere N95 erano ugualmente efficaci nel prevenire la diffusione del virus dell'influenza.

La pandemia SARS – CoV-2 ha contribuito alla carenza di maschere chirurgiche e di N95, e le maschere di cotone hanno guadagnato interesse in sostituzione.

 

Obiettivo dello studio : valutare l'efficacia delle maschere chirurgiche e di cotone nel filtraggio di SARS – CoV-2.

 

Metodi e risultati.

Lo studio è stato condotto in due ospedali della Corea del Sud; i pazienti sono stati ammessi nelle camere di isolamento a pressione negativa.

Sono state messe a  confronto maschere chirurgiche monouso (180 mm × 90 mm, 3 strati [superficie interna mescolata con polipropilene e polietilene, filtro in polipropilene e superficie esterna in polipropilene], pieghettata, confezionata sfusa in cartone) con una riutilizzabile 100 % maschera di cotone (160 mm × 135 mm, 2 strati, confezionata singolarmente).

Una capsula di Petri (90 mm × 15 mm) contenente 1 mL di terreno di coltura virale (soluzione salina tamponata con fosfato con albumina sierica bovina, 0,1%; penicillina, 10 000 U / mL; streptomicina, 10 mg; e anfotericina B, 25 µg ) è stato posizionato a circa 20 cm dalla bocca dei pazienti.

Ai pazienti è stato chiesto di tossire 5 volte ciascuno su una capsula di Petri indossando la seguente sequenza di maschere: nessuna maschera, maschera chirurgica, maschera di cotone e di nuovo senza maschera. Una capsula di Petri separata è stata utilizzata per ciascuno dei 5 episodi di tosse. Le superfici della maschera sono state tamponate con tamponi Dacron asettici nella seguente sequenza: superficie esterna della maschera chirurgica, superficie interna della maschera chirurgica, superficie esterna della maschera di cotone e superficie interna della maschera di cotone.

Tutti i tamponi dalle superfici esterne della maschera delle maschere erano positivi per SARS – CoV-2, mentre la maggior parte dei tamponi dalle superfici interne della maschera erano negativi.

 

Discussione.

Né maschere chirurgiche né di cotone hanno efficacemente filtrato SARS-CoV-2 durante la tosse di pazienti infetti.

Tuttavia, le dimensioni e le concentrazioni di SARS – CoV-2 negli aerosol generati durante la tosse sono sconosciute.

Oberg e Brousseau hanno dimostrato che le maschere chirurgiche non mostravano adeguate prestazioni del filtro contro gli aerosol di 0,9, 2,0 e 3,1 μm di diametro.

Lee e colleghi hanno dimostrato che le particelle da 0,04 a 0,2 μm possono penetrare nelle maschere chirurgiche. La dimensione della particella SARS-CoV dall'epidemia 2002-2004 è stata stimata da 0,08 a 0,14 μm (5); supponendo che SARS-CoV-2 abbia dimensioni simili, è improbabile che le maschere chirurgiche filtrino efficacemente questo virus.

Da notare come sia stato riscontrato una maggiore contaminazione sull'esterno rispetto alle superfici interne della maschera.

Sebbene sia possibile che le particelle di virus possano attraversare la superficie interna a quella esterna a causa della pressione fisica del tampone, abbiamo tamponato la superficie esterna prima della superficie interna. È improbabile che la constatazione coerente di virus sulla superficie della maschera esterna sia stata causata da errori sperimentali o artefatti. Le caratteristiche aerodinamiche della maschera possono spiegare questo risultato. Un getto turbolento a causa di una perdita d'aria attorno al bordo della maschera potrebbe contaminare la superficie esterna. In alternativa, i piccoli aerosol di SARS – CoV-2 generati durante una tosse ad alta velocità potrebbero penetrare nelle maschere. Tuttavia, questa ipotesi può essere valida solo se i pazienti con tosse non hanno espirato particelle di grandi dimensioni, che si prevede che si depositino sulla superficie interna nonostante l'alta velocità.

Queste osservazioni supportano l'importanza dell'igiene delle mani dopo aver toccato la superficie esterna delle maschere.

Questo esperimento non ha incluso le maschere N95 e non riflette l'effettiva trasmissione dell'infezione da pazienti con COVID-19 che indossano diversi tipi di maschere. Non sappiamo se le maschere riducono la distanza di viaggio delle goccioline durante la tosse. Sono necessari ulteriori studi per raccomandare se le maschere facciali riducono la trasmissione del virus da individui asintomatici o quelli con sospetto COVID-19 che non tossiscono.

 

In conclusione, sia le maschere chirurgiche che quelle in cotone sembrano essere inefficaci nel prevenire la diffusione della SARS-CoV-2 dalla tosse dei pazienti con COVID-19 nell'ambiente e sulla superficie esterna della maschera.