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Vaccino Covid. Memoria immunologica, quanto dura?

 

Uno degli interrogativi di maggiore interesse è legato alla cosiddetta memoria immunologica, che si sviluppa dopo la somministrazione del vaccino anti Covid, a fronte di una diminuzione del numero degli anticorpi.

La durata dell'immunità è stata, e rimane, una delle principali incognite per i vaccini a mRNA nell'uomo. Rapporti incoraggianti sia da Pfizer/BioNTech che da Moderna indicano un'immunità protettiva del 91% e del 93% nel periodo di 6 mesi dopo la seconda immunizzazione (7 mesi dopo la prima immunizzazione), in lieve calo rispetto al 95% di protezione massima osservata per ciascuno di questi due vaccini entro 1-2 mesi dopo due vaccinazioni. Sebbene gli anticorpi neutralizzanti siano una chiara correlazione dell'immunità dopo due immunizzazioni, i meccanismi sottostanti rimangono poco chiari. Inoltre, quei meccanismi di immunità possono cambiare quando si sviluppa la risposta immunitaria (ad esempio, dopo una singola immunizzazione) o quando la memoria immunitaria cambia composizione. Le misurazioni dirette dei compartimenti della memoria immunitaria negli esseri umani sono necessarie per fornire approfondimenti su questi importanti argomenti.

L'infezione e la vaccinazione sono due percorsi diversi verso l'immunità. Il confronto tra la memoria immunitaria generata dal vaccino e la memoria immunitaria delle persone infette da SARS-CoV-2 è utile, poiché gli studi hanno indicato che l'immunità naturale è protettiva dal 93% al 100% contro la reinfezione sintomatica per 7-8 mesi (16-19), sebbene la protezione immunitaria naturale contro alcune varianti preoccupanti (COV) sia probabilmente inferiore.

Dopo l'infezione da SARS-CoV-2, è stata osservata memoria immunologica per ≥8 mesi per le cellule T CD4+, le cellule T CD8+, le cellule B di memoria e gli anticorpi. La memoria immunitaria in risposta all'infezione da SARS-CoV-2 mostra un declino relativamente graduale che si stabilizza parzialmente entro 1 anno. La vaccinazione mRNA-1273 da 100 μg ha dimostrato di indurre risposte anticorpali durevoli, ma non è noto se la memoria immunitaria per il vaccino mRNA-1273 mesi dopo l'immunizzazione sia simile o diversa dalla memoria generata

In un recentissimo studio, le cellule T CD4+ specifiche del vaccino, le cellule T CD8+, gli anticorpi legantie le risposte anticorpali neutralizzanti al vaccino Moderna mRNA-1273 da 25 μg, sono state esaminate oltre 7 mesi dopo l'immunizzazione.

Lo studio ha incluso gruppi di persone di varie età, con un particolare interesse nel valutare se la memoria delle cellule T cross-reattive preesistenti influisca sull'immunità generata dal vaccino.

Le cellule T CD4+ di memoria specifiche per spike, generate dal vaccino, 6 mesi dopo il potenziamento erano paragonabili in quantità e qualità ai casi di COVID-19, inclusa la presenza di cellule T helper follicolari e cellule che esprimono IFNγ. 

Cellule T CD8+ specifiche per spike sono state generate nell'88% dei soggetti, con una memoria equivalente a 6 mesi dopo il potenziamento rispetto ai casi di COVID-19. 

Infine, i soggetti con preesistente memoria delle cellule T CD4+ cross-reattive avevano aumentato le risposte delle cellule T CD4+ e degli anticorpi al vaccino, dimostrando la rilevanza biologica delle cellule T CD4+ cross-reattive di SARS-CoV-2.