Meno morti e riammissioni se ad ogni infermiere vengono affidati 4 pazienti

Prove sostanziali indicano che gli esiti dei pazienti sono più favorevoli negli ospedali con numero adeguato di personale infermieristico. Le politiche sanitarie volte ad ottenere un numero sufficiente di infermieri per numero di pazienti, sono sempre  state disattese. Nel 2016, il Queensland (Australia) ha implementato rapporti minimi tra infermiere e paziente in ospedali selezionati.

Lo studio pubblicato su The Lancet, ha valutato gli effetti di questa politica sui livelli di personale e sui risultati dei pazienti e sull’associazione dei due fattori.

Per questo studio prospettico panel, sono stati messi a confronto gli ospedali del Queensland soggetti alla politica dei rapporto minimo infermiere/paziente  (27 ospedali di intervento) e quelli che non applicavano nessuna politica di livello di personale infermieristico (28 ospedali di confronto) in due momenti: prima dell'implementazione dei rapporti (linea di base) e 2 anni dopo l'attuazione (post-attuazione).

Sono stati utilizzati i dati standardizzati dei pazienti ammessi al Queensland Hospital, collegati alle cartelle cliniche dei decessi, per ottenere dati sulle caratteristiche e sugli esiti dei pazienti: mortalità a 30 giorni, riammissioni a 7 giorni e durata della degenza per i pazienti medico-chirurgici.

Sono stati inclusi 231 902 pazienti (142 986 negli ospedali di intervento e 88 916 negli ospedali di confronto) valutati al basale (2016) e 257 253 pazienti (160 167 negli ospedali di intervento e 97 086 negli ospedali di confronto) valutati nel periodo post-implementazione (2018 ). Dopo l'implementazione, i tassi di mortalità erano significativamente inferiori; le riammissioni sono aumentate negli ospedali di confronto, ovvero quelli che non avevano applicato nessuna politica di staffing, ma non negli ospedali di intervento. Dei 36 ospedali con misure di personale affidabili, 30 (83%) avevano più di 4,5 pazienti per infermiere. La maggior parte dei cambiamenti si è verificata negli ospedali di intervento, dove lo staffing prevedeva di 4 pazienti per infermiere, producendo riduzioni della mortalità (OR 0,93, IC 95% 0,86–0,99, p=0,045) e riammissioni (0,93 , 0·89–0·97, p<0·0001). Oltre a produrre risultati migliori, i costi evitati grazie al minor numero di riammissioni sono stati più del doppio del costo del personale infermieristico aggiuntivo.

Effects of nurse-to-patient ratio legislation on nurse staffing and patient mortality, readmissions, and length of stay: a prospective study in a panel of hospitals