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Long Covid. Identificati 207 sintomi, ecco quali

Maria Luisa Astadi
Maria Luisa Asta
Pubblicato il: 19/07/2021 vai ai commenti

Professione e lavoroStudi e analisi

Un numero significativo di pazienti con COVID-19 presenta sintomi prolungati, noti come Long COVID. Pochi studi sistematici hanno studiato questa popolazione, in particolare in ambito ambulatoriale. Quindi, si sa relativamente poco sulla composizione e sulla gravità dei sintomi, sul decorso clinico previsto, sull'impatto sul funzionamento quotidiano e sul ritorno alla salute di base.

Sebbene non vi sia ancora una definizione concordata del Long Covid, i ricercatori definiscono la malattia come un insieme di sintomi che si sviluppano durante o in seguito a un caso confermato o sospetto di COVID-19 e che continuare per più di 28 giorni.

Uno studio pubblicato sulla rivista EClinicalMedicine e condotto da Athena Akrami, dell'University College di Londra, condotto su 3.762 persone con long Covid confermato o sospetto in 56 paesi, ha portato all'identificazione di 207 sintomi, 66 dei quali possono perdurare sette mesi dalla guarigione dall'infezione. 

I dati relativi al sondaggio online, su persone con COVID-19 sospetto e confermato, distribuito tramite gruppi di supporto COVID-19 (ad es. Body Politic, Long COVID Support Group, Long Haul COVID Fighters) e social media (ad es. Twitter, Facebook),  sono stati raccolti dal 6 settembre 2020 al 25 novembre 2020.

 

Per la maggior parte degli intervistati (>91%), il tempo di recupero ha superato le 35 settimane. Durante la malattia, i partecipanti hanno manifestato una media di 55,9 +/- 25,5 sintomi (media +/- STD), su una media di 9,1 sistemi di organi. I sintomi più frequenti dopo il 6° mese sono stati affaticamento, malessere post-sforzo e disfunzione cognitiva. I sintomi variavano nella loro prevalenza nel tempo e sono stati identificati tre gruppi di sintomi, ciascuno con un caratteristico profilo temporale.

L'85,9% dei partecipanti (IC 95%, dall'84,8% all'87,0%) ha avuto ricadute, principalmente innescate da esercizio fisico, attività fisica o mentale e stress. L'86,7% (dall'85,6% al 92,5%) degli intervistati non guariti stava sperimentando affaticamento al momento del sondaggio, rispetto al 44,7% (dal 38,5% al 50,5%) degli intervistati guariti. 1700 intervistati (45,2%) richiedevano un orario di lavoro ridotto rispetto alla pre-malattia e altri 839 (22,3%) non lavoravano al momento dell'indagine a causa di malattia. Disfunzioni cognitive o problemi di memoria erano comuni in tutte le fasce d'età (~88%). Fatta eccezione per la perdita dell'olfatto e del gusto, la prevalenza e la traiettoria di tutti i sintomi erano simili tra i gruppi con COVID-19 confermato e sospetto.

Tra i  207 sintomi rilevati ci sono: anafilassi e nuove allergie, convulsioni, tendenza al suicidio, cambiamenti nella sensibilità ai farmaci, perdita della vista, perdita dell'udito e paralisi facciale. Molti di questi sintomi (ad es. anafilassi, nuove allergie, cambiamenti nella sensibilità ai farmaci), nonché i sintomi COVID lunghi più comunemente riportati (ad es. vertigini e tachicardia), si sovrappongono ai sintomi della sindrome da attivazione dei mastociti (MCAS). Si tratta di disturbi che colpiscono dal distretto respiratorio a quello gastrointestinale, dall'urinario all'endocrino, dal cardiovascolare al muscoloscheletrico fino al neurologico I sintomi più comuni sono affaticamento, malessere dopo uno sforzo fisico o mentale, stato confusionale. Altri sintomi includono allucinazioni visive, tremori, orticaria, cambiamenti del ciclo mestruale, disfunzioni sessuali, tachicardia, problemi di incontinenza, perdita di memoria, visione offuscata, diarrea, tinnito. A destare particolare preoccupazione i sintomi neurologici che hanno riguardato fino all'85% del campione analizzato. 

La ridotta capacità lavorativa a causa della disfunzione cognitiva, oltre ad altri sintomi debilitanti, si è tradotta nella perdita di ore, lavoro e capacità lavorativa rispetto ai livelli pre-malattia.  Per coloro che sono tornati al lavoro, gli intervistati hanno riferito di aver sperimentato ricadute innescate dallo sforzo mentale e dallo stress del lavoro, spesso con la necessità di tornare in congedo.

Ciò sottolinea l'importanza che tutti i pazienti abbiano un congedo adeguato per riprendersi, che possano beneficiare di prestazioni di invalidità se è necessaria un'assistenza a lungo termine e che ricevano sistemazioni sul lavoro, compreso il telelavoro, orari flessibili e ritorni graduali.