Eventi avversi vaccino Covid. Il disturbo neurologico funzionale, perché accade

Il disturbo neurologico funzionale potrebbe essere annoverato tra gli eventi avversi dati dalla vaccinazione Covid-19, ma sembrerebbe non direttamente conseguente alla sostanza iniettata.

A spiegarlo in un articolo, pubblicato su Jama Neurology, sono i ricercatori dell’ Harvard Medical School, Boston, Massachusetts.

Scrivono - Alla fine di gennaio 2021, sono state somministrate più di 97,3 milioni di dosi di vaccino Covid a livello globale e 31,8 milioni di dosi negli Stati Uniti.

Sebbene sia in corso un'importante sorveglianza dimostratasi attualmente altamente efficace e sicura, che ha descritto tra gli  effetti avversi, sintomi transitori come febbre / brividi, mal di testa, affaticamento, mialgia / artralgia, linfoadenopatia, nausea o effetti locali di gonfiore, eritema o dolore, l’informazione mancante ed errata ha dato vita ad un clima di sfiducia.

Raccontano i ricercatori  - Con il pubblico in fase di vaccinazione, recentemente sono circolati sui social media video sui principali eventi avversi neurologici dopo la somministrazione del vaccino COVID-19. Alcuni di questi video sono stati visti milioni di volte dal pubblico. Alcuni raffigurano individui con continui movimenti del tronco e degli arti o difficoltà di deambulazione. La diffusione di questi video ha alimentato i timori di esitazione vaccinale e senza una comunicazione efficace da parte dei professionisti medici al pubblico, ciò può portare a tassi di vaccinazione ridotti e un prolungamento non necessario della pandemia. Va notato che questi video possono essere infondati e non è noto in modo definitivo se il vaccino COVID-19 sia stato somministrato in questi casi. Tuttavia, è stato riportato nelle notizie che almeno 1 paziente è stato informato dal proprio medico che la diagnosi era disturbo di conversione, noto anche come disturbo neurologico funzionale (FND).

Che associazione c’è tra vaccinazioni Covid e FND?

La Functional Neurological Disorder Society ha rilasciato una dichiarazione secondo cui le caratteristiche di questi video sono apparentemente coerenti con la FND. La FND non è una diagnosi di esclusione ed è infatti tra le patologie più comuni riscontrate in ambito neurologico ambulatoriale.

La FND è un vero e proprio disturbo cerebrale, un incrocio tra neurologia e psichiatria in cui i pazienti sviluppano una serie di sintomi neurologici precipitati e perpetuati da fattori biologici, psicologici e / o ambientali, che riflettono il modello biopsicosociale per la formulazione clinica descritto da George Engel, MD.

FND può essere innescata da eventi di valenza fisica e / o emotiva, inclusi trauma cranico, procedure medico / chirurgiche e vaccinazioni. Questi fattori precipitanti, sebbene prossimali allo sviluppo dei sintomi, non sono direttamente causati dalle sostanze nel vaccino nello stesso modo in cui, ad esempio, Neisseria meningitidisè la causa della meningite.

Al contrario, fattori come aspettative, credenze, maggiore attenzione corporea, eccitazione e elaborazione di minacce / emozioni giocano importanti ruoli meccanicistici nella fisiopatologia della FND. Un modello neurocognitivo gerarchico bayesiano postula che aspettative o convinzioni anormali possono interagire con le percezioni sensomotorie per fornire in parte l'equazione meccanicistica per i sintomi neurologici funzionali.

Nel precipitare eventi fisici, comprese le vaccinazioni, è l'attenzione rivolta al corpo che è il processo biologico importante, piuttosto che i processi neurotossici diretti o immunomediati. Inoltre, i vaccini possono produrre esperienze nocicettive, come reazioni locali al sito di iniezione o mialgie sistemiche, e queste sensazioni spiacevoli possono promuovere il reindirizzamento dell'attenzione verso il corpo.

È anche importante notare che la FND è distinta dalla finta (come la simulazione e il disturbo fittizio) perché i pazienti con movimenti funzionali percepiscono i loro sintomi come involontari. Anche i modelli precoci del disturbo di conversione che articolano una teoria universale secondo cui lo stress psicologico viene convertito in sintomi fisici sono obsoleti, poiché le prove sottolineano che non tutti i pazienti con FND sostengono una storia di esperienze di vita avverse. Dopo la diagnosi basata sui segni dell'esame obiettivo e sulle caratteristiche semiologiche, il trattamento comprende l'educazione alla diagnosi, la riabilitazione fisica e la terapia cognitivo-comportamentale. Nella terapia fisica, i meccanismi attenzionali vengono sfruttati (compresa la distrazione) per riqualificare il cervello a muoversi di nuovo automaticamente, mentre nella terapia cognitivo comportamentale, le relazioni tra sintomi fisici, pensieri,vengono esplorati comportamenti, emozioni e fattori di vita. I trattamenti includono anche ruoli importanti per riconoscere i segni corporei di angoscia e ricevere addestramento nelle tecniche di rilassamento che possono abbassare gli stati di eccitazione intensi del corpo.

Per quanto riguarda l'intersezione tra vaccinazioni FND e COVID-19, la risposta dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie è stata finora quella di ribadire la sicurezza dei vaccini, senza affrontare direttamente questi casi.

Con l'aumentare delle preoccupazioni, è necessario che i funzionari sanitari istruiscano direttamente il pubblico su questo problema – sottolineano gli studiosi - una mancanza di messaggi diretti può essere falsamente percepita dal pubblico che i Centers for Disease Control and Prevention non stanno monitorando adeguatamente i sintomi avversi o, peggio ancora, li nascondono. Questi pazienti possono sentirsi inascoltati o ignorati e questo può aumentare la sfiducia nei confronti dei funzionari sanitari.

Come neurologi e professionisti sanitari più in generale -  concludono - dobbiamo spiegare in modo trasparente e non giudicante la natura della FND, incluso il fatto che questi sintomi sono reali ma non il risultato diretto degli effetti tossici del vaccino. In teoria possono verificarsi con un trigger come l'iniezione di soluzione salina e questi eventi non significano che i vaccini attuali non siano sicuri. Inoltre, non solo è necessario educare il pubblico sulla FND (la condizione neurologica più comune di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare), ma gli effetti nocebo in modo più ampio. Trasparenza e comunicazione efficace sono più che mai necessarie nella nostra società e una condizione così prevalente e potenzialmente debilitante come la FND non può più rimanere emarginata e nell'ombra. Una comunicazione efficace aiuterà a educare il pubblico e a ridurre le paure in modo che i pazienti possano prendere decisioni informate da soli sulla ricezione del vaccino per ridurre il rischio di COVID-19.