I turni di notte aumentano fino a 5 volte il rischio di incidenti in macchina

I disturbi del sonno e varie condizioni mediche acute e croniche influenzano la qualità e la quantità del sonno di un individuo causando un'eccessiva sonnolenza diurna.

Un gruppo di ricercatori americani ha analizzato i dati di circa 2mila incidenti d’auto avvenuti in sei differenti Stati degli Usa ricostruendo a ritroso l’associazione con il disturbo del sonno da lavoro a turni. I risultati pubblicati sulla rivista Sleep Science dimostrano che la sindrome tipica di chi dorme di giorno e lavora di notte è un evidente fattore di rischio per gli incidenti stradali. Medici, infermieri, impiegati degli alberghi, operai dei cantieri stradali, poliziotti. Tutti loro, soprattutto se non più giovanissimi, quando si mettono al volante sono più pericolosi per se stessi e per gli altri di chi svolge un lavoro con orari tradizionali anche se soffre di insonnia.

Secondo la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), nel 2017, 91.000 incidenti segnalati dalla polizia hanno coinvolto conducenti sonnolenti (National Highway Traffic Safety Administration, 2009). Questi incidenti hanno provocato circa 50.000 feriti e quasi 800 morti. Sonnolenza e stanchezza possono essere innescate da vari fattori come il lavoro, ad es. orario di fine turno, durata, carico di lavoro; vari disturbi del sonno acuti e cronici; e alcuni farmaci. La privazione del sonno e la conseguente stanchezza possono indurre comportamenti di guida rischiosi come disattenzione, errore del conducente o addormentarsi durante la guida.

L'eccessiva sonnolenza diurna (EDS) è un fattore comune per gli incidenti legati al sonno o alla fatica. Il sonno notturno insufficiente è la causa principale dell'EDS. La National Sleep Foundation (NSF) consiglia 7-9 ore di sonno per gli adulti. Tuttavia, un sondaggio NSF ha rilevato che la durata media del sonno di un adulto americano è di gran lunga inferiore al valore raccomandato. Tra gli intervistati, il 43% ha riferito di una durata del sonno inferiore a sette ore a notte nei giorni feriali, mentre il 20% ha riferito una durata inferiore a sei ore. Inoltre, il sondaggio ha anche rivelato che i partecipanti con uno scarso sonno avevano probabilità di sentirsi stanchi e guidare sonnolenza durante il giorno. I disturbi del sonno sono le fonti più comuni di EDS. In questo studio vengono esaminati tre disturbi del sonno: disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD), apnea notturna e insonnia.

Utilizzando i dati di 1892 eventi che si sono verificati in sei diversi stati degli Stati Uniti, sono stati sviluppati modelli di regressione logistica binaria a effetti casuali per stimare il rischio di incidenti associati a lavoro a turni, apnea notturna e insonnia. Lo studio ha scoperto che i disturbi del sonno aumentano il rischio di incidenti nei conducenti. I conducenti con la sindrome del turnista hanno mostrato il più alto rischio di incidente .

I driver più vecchi con sindrome da turnista sono risultati più vulnerabili e soggetti a crash rispetto ad altri driver. L'analisi ha mostrato che i conducenti con apnea notturna e insonnia avevano rispettivamente il 29% e il 33% di probabilità in più di essere coinvolti in un incidente o in un quasi incidente. Per i conducenti con insonnia, fattori come l'età e la qualità del sonno possono aumentare il rischio di incidenti associati.

La diminuzione della qualità del sonno aumenta la probabilità di incidente o quasi incidente. Lo studio ha anche scoperto che gli individui con un disturbo del sonno hanno il 29% di probabilità in più di essere disattenti durante la guida rispetto ai conducenti senza un disturbo del sonno

Per quanto riguarda il lavoro a turni, il guidatore con sindrome del turnista ha 2,96 volte più probabilità di essere coinvolto in un evento critico per la sicurezza rispetto a un guidatore senza sindrome.

La probabilità di incidenti associati a sindrome del turnista è significativamente più alta dell'apnea notturna e dell'insonnia. L'effetto della sindrome sul rischio di incidente aumenta con l'aumentare dell'età del conducente. I conducenti di età superiore ai 65 anni con hanno una probabilità 5,89 volte maggiore di essere coinvolti in un incidente o in un quasi incidente. In confronto, i conducenti di età compresa tra 25 e 44 anni con avevano una probabilità 2,42 volte maggiore di essere coinvolti in un incidente o quasi. Questa scoperta mostra che i conducenti anziani con SWSD corrono un rischio maggiore.

«Questo studio dimostra che mentre la mancanza di sonno occasionale non aumenta il rischio di incidenti, una carenza di sonno prolungata, cioè difficoltà a dormire almeno tre volte a settimana, aumenta significativamente il rischio di incidenti. Tra tutti i disturbi del sonno, i conducenti con shift work sleep disorder hanno sperimentato il più alto rischio di incidente. I conducenti che lavorano a turni si mettono in viaggio assonnati alla fine del loro turno e sono esposti a un rischio di incidente significativamente maggiore”, commentano i ricercatori.