Verso una contraccezione consapevole: scienza, opzioni e innovazioni

La contraccezione gioca un ruolo cruciale nella pianificazione familiare e nella salute sessuale, offrendo agli individui e alle coppie il controllo sulla loro riproduzione. Questo articolo esplora la vasta gamma di metodi contraccettivi disponibili, delineando i principi scientifici alla base di ciascuno, i loro vantaggi, gli svantaggi, e le considerazioni per una scelta informata.

Un contraccettivo è un metodo o dispositivo utilizzato per prevenire la gravidanza. I contraccettivi operano attraverso vari meccanismi, tra cui l'impedimento dell'ovulazione (rilascio dell'ovulo dall'ovaio), il blocco del passaggio degli spermatozoi verso l'ovulo, alterando il rivestimento dell'utero per prevenire l'annidamento di un ovulo fecondato, o una combinazione di questi effetti. I contraccettivi sono disponibili in diverse forme, inclusi metodi ormonali (come pillole, cerotti, iniezioni, anelli vaginali, e impianti sottocutanei), dispositivi intrauterini (IUD), metodi di barriera (come preservativi maschili e femminili, diaframmi, e cappucci cervicali), sterilizzazione (vasectomia per gli uomini e legatura delle tube per le donne), e metodi naturali che si basano sulla consapevolezza della fertilità. La scelta del metodo contraccettivo più appropriato dipende da vari fattori, inclusi la salute generale, la frequenza dell'attività sessuale, il numero di partner sessuali, e la preferenza personale.

1. Metodi di Barriera

Questi metodi impediscono fisicamente agli spermatozoi di raggiungere l'ovulo.

• Preservativo Maschile: Un guanto sottile di lattice o materiali sintetici indossato sul pene eretto. È efficace anche nella prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili (MST).
• Preservativo Femminile: Una guaina che si inserisce nella vagina per bloccare lo sperma. Fornisce protezione simile al preservativo maschile contro le MST.
• Diaframma: Una coppa di silicone inserita nella vagina che copre la cervice per impedire l'ingresso dello sperma. Richiede l'uso congiunto di spermicidi.
• Cappuccio Cervicale: Simile al diaframma, ma più piccolo e si adatta direttamente sulla cervice.

2. Metodi contraccettivi chimici

• Spermicidi: Gli spermicidi sono sostanze chimiche (in forma di capsule, ovuli, gelatine, creme) che, a contatto con gli spermatozoi, ne provocano la morte. Sono introdotti profondamente in vagina subito prima del rapporto sessuale, perché la loro efficacia è limitata nel tempo. Devono essere utilizzati esclusivamente insieme all’utilizzo del preservativo o del diaframma, poiché da soli non danno nessuna sicurezza e hanno un’efficacia molto bassa. Possono distruggere la naturale flora batterica vaginale, che è necessaria per prevenire e combattere infiammazioni o infezioni.

Non proteggono da malattie sessualmente trasmissibili.

3. Metodi Ormonali

Questi metodi impiegano ormoni per impedire l'ovulazione, modificare il muco cervicale per ostacolare il passaggio degli spermatozoi, o rendere il rivestimento dell'utero inospitale per l'impianto.

• Pillola Contraccettiva: Comprende la pillola combinata (estrogeno e progestinico) e la pillola solo progestinica. Richiede l'assunzione quotidiana.
• Cerotto Contraccettivo: Un cerotto che rilascia estrogeno e progestinico attraverso la pelle.
• Anello Vaginale: Un anello flessibile che si inserisce nella vagina e rilascia ormoni.
• Iniezioni di Progestinico: Un'iniezione (come il Depo-Provera) che fornisce protezione contraccettiva per 3 mesi.
• Impianto Sottocutaneo: Un piccolo bastoncino inserito sotto la pelle del braccio che rilascia ormoni.
• Sistema Intrauterino (IUD) Ormonale: Un dispositivo inserito nell'utero che rilascia progestinico.

4. Dispositivi Intrauterini (IUD)

Gli IUD sono dispositivi inseriti nell'utero che impediscono l'ovulazione o il concepimento.

• IUD al Rame: Un IUD non ormonale che rilascia ioni di rame per creare un ambiente inospitale per gli spermatozoi.
• IUD Ormonale: Rilascia progestinico per addensare il muco cervicale e talvolta impedire l'ovulazione.

5. Metodi Naturali

Questi metodi richiedono la consapevolezza del ciclo mestruale per evitare rapporti sessuali o usare metodi di barriera nei giorni fertili.

• Metodo del Calendario: Calcolare i giorni fertili basandosi sulla durata del ciclo mestruale.
• Metodo della Temperatura Basale: Misurare la temperatura corporea al risveglio per rilevare l'aumento dopo l'ovulazione.
• Metodo del Muco Cervicale: Osservare i cambiamenti nel muco cervicale che indicano l'ovulazione.

6. Sterilizzazione

Un metodo permanente di contraccezione.

• Vasectomia: Interruzione o legatura dei dotti deferenti nell'uomo per impedire il rilascio di spermatozoi.
• Legatura delle Tube: Interruzione o blocco delle tube di Falloppio nella donna per impedire agli ovuli di incontrare lo sperma.

7. Metodi di Emergenza

Usati per prevenire la gravidanza dopo un rapporto sessuale non protetto.

• Pillola del Giorno Dopo: Pillola ormonale (levonorgestrel o ulipristal acetato) che impedisce o ritarda l'ovulazione.
• IUD al Rame: Inserito entro 5 giorni dal rapporto sessuale non protetto, funge da contraccezione d'emergenza.

Novità

L’ultima novità, in tema di contraccezione maschile riguarda la pillola NON ormonale. Si chiama YCT-529 - Lo scorso anno erano stati presentati alla American Chemical Society (ACS), alcuni dati preliminari che avevano evidenziato come sui topi il farmaco era stato in grado di dare una copertura nel 99% dei casi, senza particolari effetti collaterali.

YCT-529 agisce inibendo il recettore alfa dell'acido retinoico (RAR-alfa), una proteina legata all'acido retinoico (derivato della Vitamina A), tra i principali responsabili della formazione degli spermatozoi nei testicoli. Tuttavia nella sperimentazione sui topi, sospendendo il farmaco, in 4-6 settimane questi erano nuovamente in grado di riprodursi.

Riuscire a produrre un contraccettivo maschile che non abbia gli effetti collaterali di una terapia ormonale sarebbe davvero una rivoluzione, non solo scientifica ma anche sociale; darebbe infatti agli uomini la possibilità di avere parte attiva nella prevenzione della gravidanza nella coppia, una responsabilità finalmente condivisa e non solo a carico della donna.