Dalla Candida all’HIV, quanto tempo persistono i patogeni nosocomiali sulle superfici inanimate?

I patogeni nosocomiali possono persistere su superfici inanimate secche per mesi. Oltre alla durata della persistenza, alcuni studi hanno anche identificato fattori che influenzano la persistenza. Una temperatura bassa, come 4°C o 6°C, era associata a una maggiore persistenza per la maggior parte dei batteri, funghi e virus. L'elevata umidità (ad es. > 70%) è stata anche associata a una persistenza più lunga per la maggior parte dei batteri, funghi e virus, sebbene per alcuni virus siano stati riportati risultati contrastanti.

Negli ospedali, le superfici a contatto con le mani sono spesso contaminate da agenti patogeni nosocomiali  e possono fungere da vettori per la trasmissione crociata. Il contatto di una sola mano con una superficie contaminata determina un grado variabile di trasferimento dell'agente patogeno. La trasmissione alle mani ha avuto maggior successo con Escherichia coli, Salmonella spp., Staphylococcus aureus (tutti 100%) , Candida albicans (90%), rinovirus (61%) , HAV (22% – 33%)  e rota virus (16%). Le mani contaminate possono trasferire virus su altre 5 superfici o 14 altri soggetti. Anche le mani contaminate possono essere fonte di ricontaminazione della superficie, come mostrato con HAV. È noto che i tassi di conformità degli operatori sanitari nell'igiene delle mani si aggirano intorno al 50%. A causa della schiacciante evidenza di scarsa aderenza all'igiene delle mani, il rischio di superfici contaminate non può essere trascurato.

I ricercatori dell’ Institut für Hygiene und Umweltmedizin, Ernst-Moritz-Arndt Universität, Greifswald, Germany, hanno condotto una revisione sistematica, pubblicata su BMC, Infectious Deseases,  con l’obiettivo di quantificare quanto tempo gli agenti patogeni permangono sulle superfici ed orientare quindi il tipo di disinfezione.

La maggior parte dei batteri gram-positivi, come Enterococcus spp. (incluso VRE), Staphylococcus aureus (incluso MRSA) o Streptococcus pyogenes, sopravvivono per mesi su superfici asciutte. Molte specie gram-negative, come Acinetobacter spp., Escherichia coli, Klebsiella spp., Pseudomonas aeruginosa, Serratia marcescens o Shigella spp., possono anche sopravvivere per mesi. Alcuni altri, come Bordetella pertussis, Haemophilus influenzae, Proteus vulgaris o Vibrio cholerae, tuttavia, persistono solo per giorni. Anche i micobatteri, compreso il Mycobacterium tuberculosis, e i batteri sporigeni, compreso il Clostridium difficile, possono sopravvivere per mesi sulle superfici. Candida albicans come il più importante patogeno fungino nosocomiale può sopravvivere fino a 4 mesi sulle superfici. La persistenza di altri lieviti, come Torulopsis glabrata, è stata descritta come simile (5 mesi) o più breve (Candida parapsilosis, 14 giorni). La maggior parte dei virus del tratto respiratorio, come corona, coxsackie, influenza, SARS, possono persistere sulle superfici per alcuni giorni. I virus del tratto gastrointestinale, come astrovirus, HAV, polio o rotavirus, persistono per circa 2 mesi. I virus trasmessi per via ematica, come l'HBV o l'HIV, possono persistere per più di una settimana. È stato dimostrato che i virus dell'herpes, come CMV o HSV di tipo 1 e 2, persistono da poche ore fino a 7 giorni.

I patogeni nosocomiali più comuni possono sopravvivere o persistere sulle superfici per mesi e possono quindi essere una fonte continua di trasmissione se non viene eseguita una regolare disinfezione preventiva delle superfici.

Concludono i ricercatori -  la nostra revisione supporta le attuali linee guida che raccomandano una disinfezione delle superfici in specifiche aree di assistenza al paziente al fine di ridurre il rischio di trasmissione di agenti patogeni nosocomiali da superfici inanimate per i pazienti suscettibili.