L'analgesia epidurale durante il travaglio è associata a un'infezione neonatale?

Negli Stati Uniti, più di 2 milioni di donne ogni anno scelgono di ricevere l'analgesia epidurale durante il travaglio. La prevalenza complessiva stimata dell'uso di analgesia epidurale in Cina è del 10%, ma nelle regioni economiche più ricche, inclusa Shanghai, la prevalenza dell'uso di analgesia epidurale va dal 50% all’80%.

In Italia, il cosiddetto "parto indolore" è ancora relativamente poco diffuso. Mancano dati completi e aggiornati per tutto il paese, ma secondo una recente indagine della Siaarti, Società italiana di anestesia, analgesia rianimazione e terapia intensiva, la percentuale di donne che negli ultimi due o tre anni hanno effettuato l'epidurale durante un parto vaginale, oscilla tra il 10% di Marche e Trentino e il 35% del Lazio (dove però il 77% dei parti con epidurale avviene a Roma), passando per il 12% della Sicilia, il 18% della Toscana, il 20% dell'Umbria, il 26% di Liguria, Veneto e Lombardia e il 27,7% di Emilia Romagna.

L'analgesia epidurale fornisce un efficace sollievo dal dolore del travaglio, ma le associazioni tra analgesia epidurale e morbilità materna e neonatale sono controverse. Il rischio di febbre materna è 4 volte più alto nelle donne che ricevono analgesia epidurale, ma le associazioni degli esiti neonatali con la febbre materna associata all'analgesia epidurale variano. Inoltre, l'infezione placentare, come la corioamnionite istologica, è associata all'uso di analgesia epidurale e può causare un'infezione intrauterina.  Resta da determinare se gli esiti neonatali siano associati all'analgesia epidurale e l'associazione tra uso di analgesia epidurale e infezione neonatale deve ancora essere completamente chiarita.
Due studi non hanno riportato alcuna associazione tra analgesia epidurale ed eventi neonatali. Al contrario, altre indagini hanno riportato che l'uso di analgesia epidurale era associato a un aumento della sepsi neonatale e al trattamento antibiotico nei neonati.  Tuttavia, l'infezione neonatale non era l'esito primario di quegli studi, e il numero di casi di sepsi confermati era piccolo. Pertanto, il rischio di infezione neonatale non può essere determinato a causa dei numeri limitati.

Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno valutato l'associazione tra l'uso dell'analgesia epidurale durante il travaglio e l'infezione neonatale in un'ampia coorte di donne nullipare a termine in fase di parto vaginale, testando l'ipotesi che l'analgesia epidurale sia associata a una maggiore incidenza di infezione neonatale.
Tra 37.786 donne partorienti incluse, 19.968 (52,8%) hanno ricevuto analgesia epidurale durante il travaglio. Nella coorte abbinata al punteggio di propensione (che comprendeva 15.401 partorienti in ciascun gruppo), l'uso dell'analgesia epidurale era associato a una maggiore incidenza di infezione neonatale (differenza di rischio assoluto, 2,6%, IC 95%, 2,2%-3,0%; relativo rischio [RR], 2,43; IC 95%, 2,11-2,78), inclusa una maggiore incidenza di sepsi (differenza di rischio assoluto, 0,1%, IC 95%, 0,1%-0,2%; RR, 3,50; IC 95%, 1,73-7,07 ) e infezione non caratterizzata (differenza di rischio assoluta, 2,2%, IC 95%, da 1,9% a 2,6%; RR, 2,69; IC 95%, 2,30-3,15), rispetto a nessun uso di analgesia epidurale. L'uso dell'analgesia epidurale è stato anche associato a una maggiore incidenza di febbre materna intrapartum (RR, 4,12; IC 95%, 3,78-4,50) e corioamnionite istologica (RR, 4,08; IC 95%,3.59-4.64) rispetto a nessun uso di analgesia epidurale.

Questo studio di coorte ha rilevato che l'uso dell'analgesia epidurale in donne nullipare a termine sottoposte a parto vaginale era associato a un aumentato rischio di infezione neonatale, in attesa di ulteriori indagini. Questi risultati supportano gli sforzi per migliorare ulteriormente la sicurezza e la qualità del travaglio e dell'assistenza al parto per le partorienti.

Jia L, Cao H, Guo Y, et al. Evaluation of Epidural Analgesia Use During Labor and Infection in Full-term Neonates Delivered Vaginally. JAMA Netw Open. 2021;4(9):e2123757. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.23757