Innovazione sanitaria. Il team infermieri-ingegneri è il futuro. Ecco perché e come realizzarlo

Gli infermieri, sono conosciuti per l’arte di arrangiarsi laddove c’è una criticità. In team con gli ingegneri, le soluzioni alternative potrebbero diventare, modifiche definitive.

Infermieri e ingegneri sono notevolmente simili. Entrambi sono risolutori di problemi ed entrambi si affidano all'innovazione per trovare soluzioni. Gli infermieri, che utilizzano maggiormente i  dispositivi e forniscono più servizi rispetto ad altri professionisti sanitari, improvvisano sistematicamente soluzioni alternative per affrontare i problemi quotidiani nell'erogazione dell'assistenza sanitaria. Tuttavia, a differenza degli ingegneri, raramente hanno il potere di innovare nuovi prodotti e non sempre si considerano dotati della capacità e mancano di supporto adeguato.

La maggior parte degli ingegneri, sebbene incaricati dell'innovazione, non ha familiarità con l'assistenza sanitaria a livello operativo. Ma quali possibilità esistono quando gli ingegneri collaborano con gli infermieri in tempo reale per affrontare le sfide sanitarie quotidiane, ognuno secondo competenza ed esperienza?

Alcune delle soluzioni più promettenti ai pressanti problemi sanitari di oggi possono essere affrontate al meglio nell'ambiente clinico attraverso una partnership infermiere-ingegnere. Si consideri, ad esempio, la pandemia di COVID-19. Per rispondere alle complesse esigenze dei pazienti critici con SARS-CoV-2, conservando i dispositivi di protezione individuale (DPI) e riducendo il proprio rischio di esposizione, gli infermieri negli Stati Uniti hanno adottato la pratica di spostare i dispositivi medici, più comunemente le pompe per infusione IV -lontano dal letto del paziente e nelle anticamere o nei corridoi al di fuori delle stanze dei pazienti. Tuttavia, mentre l'uso di tubi di prolunga per consentire il posizionamento delle pompe endovenose fuori dalle stanze può facilitare la cura del paziente, l'alterazione della modalità di funzionamento prevista di un dispositivo medico presenta implicazioni per la sicurezza sia per i pazienti che per gli infermieri, in questo caso una maggiore probabilità di Errore di somministrazione del farmaco IV.

Ciò non significa necessariamente che la pratica non debba essere adottata, ma richiede che tutti i membri del team sanitario siano consapevoli dei rischi per la sicurezza.

Se gli ingegneri fossero stati presenti in tempo reale per collaborare con il personale infermieristico su questa soluzione alternativa, la tecnologia delle camere bianche sarebbe emersa come un'altra possibile soluzione. La tecnologia delle camere bianche prevede l'isolamento di un percorso all'interno della stanza con una barriera trasparente e sterile per creare un accesso sicuro al paziente, alla pompa endovenosa e ad altre apparecchiature al posto letto. La collaborazione infermiere-ingegnere, che avrebbe dato priorità alla sicurezza e al flusso di lavoro clinico ottimizzando al contempo le risorse, avrebbe potuto risolvere il problema in tempo reale, entro i vincoli ambientali esistenti e con minori rischi per la sicurezza associati alla somministrazione di farmaci per via endovenosa.

Nonostante i loro potenziali vantaggi, le collaborazioni tra infermieri e ingegneri devono affrontare molteplici barriere. Di seguito sono riportati alcuni esempi, insieme alle soluzioni suggerite.

Percezione di sé degli infermieri. Molti infermieri non si percepiscono come aventi la capacità, il supporto o il potere di essere innovativi in ambito clinico. Sebbene gli infermieri utilizzino soluzioni alternative ogni giorno nella loro pratica clinica, raramente considerano queste idee come materia prima per l'innovazione e una più ampia diffusione.

Soluzione. L'alterazione di questa percezione di sé richiede modifiche sia alle professioni infermieristiche che ingegneristiche. Invece di consentire ai prodotti e ai dispositivi medici di definire gli interventi infermieristici, i leader e gli educatori infermieristici devono garantire che i prodotti supportino la pratica infermieristica. Questi cambiamenti richiederanno tempo, ma gli infermieri possono iniziare informandosi sui prodotti che usano ogni giorno e segnalare eventuali problemi ai produttori e ai loro supervisori infermieristici. Gli ingegneri, da parte loro, dovrebbero smettere di fare affidamento sulla formazione del medico come strategia per prevenire gli errori e sviluppare invece prodotti specificamente progettati per la pratica infermieristica nel mondo reale.

Mancanza di un team infermieri e ingegneri. Il potere dell'approccio infermiere-ingegnere deriva dalla collaborazione integrata in tempo reale per identificare i problemi, creare soluzioni e valutare i risultati per migliorare l'assistenza ai pazienti. Tuttavia, tali collaborazioni sono rare perché le attuali impostazioni della pratica clinica non hanno abbracciato questo approccio.

Soluzione. Per promuovere i team infermieri-ingegneri, gli infermieri possono invitare gli ingegneri nell'ambiente clinico per osservare l'ambiente e valutare la possibilità di trasformare soluzioni alternative in innovazioni. Ciò consentirebbe agli ingegneri di assistere all'uso in tempo reale dei prodotti sanitari, valutare i flussi di lavoro, osservare i guasti dei prodotti e fare brainstorming con gli infermieri sui potenziali miglioramenti. Gli infermieri potrebbero anche rivolgersi alle scuole di ingegneria con proposte specifiche di miglioramento del prodotto e portare studenti o esperti di facoltà nei loro contesti clinici per collaborare e risolvere i problemi. Infine, i leader infermieristici potrebbero collaborare con gli amministratori ospedalieri per sviluppare opportunità di innovazione interna che unirebbero infermieri e ingegneri per affrontare problemi a livello di sistema.

Un'alternativa ai team infermieri-ingegneri è la formazione incrociata. Le scuole di infermieristica e ingegneria potrebbero sviluppare programmi di doppia laurea in infermieristica e ingegnere, come ha fatto la Duquesne University di Pittsburgh, in Pennsylvania. Inoltre, gli amministratori degli ospedali e di altre strutture cliniche potrebbero assumere ingegneri che lavorino a fianco del personale infermieristico per aiutare a identificare e creare soluzioni reali per prodotti sanitari, processi e flussi di lavoro inefficaci. Allo stesso modo, i team di ingegneri potrebbero assumere infermieri per far parte dei loro team di sviluppo e test dei prodotti.

Consentire agli infermieri di diventare innovatori, formare partnership infermieri-ingegneri, creare un percorso per gli ingegneri per entrare nell'assistenza infermieristica e incoraggiare gli infermieri a essere formati in ingegneria sono tutte strategie che possono aiutare a creare l'infrastruttura necessaria per un'innovazione sanitaria significativa

Le innovazioni sanitarie essenziali ed economicamente vantaggiose possono essere raggiunte al meglio attraverso menti aperte e prospettive interdisciplinari.

AJN, American