Infermieri, missionari sottomessi ai medici. Ecco come li vedono i pazienti e perché

Gli infermieri sono sempre stati trascurati come professionisti autonomi a causa di un'immagine imprecisa che li proietta come premurosi e fidati, ma privi di influenza e autonomia. È importante che gli infermieri comprendano l'immagine che la loro professione desidera trasmettere e cosa si può fare per migliorarla.

Gli infermieri costituiscono la componente più grande degli ospedali e dei fornitori di assistenza sanitaria a lungo termine e sono tra le figure più richiestenella maggior parte delle strutture sanitarie, tra cui sanità pubblica, cure primarie, assistenza domiciliare, centri ambulatoriali, scuole, università e ricerca sanitaria ( AACN, 2019a ; US Bureau of Labor Statistics, 2019 ).

La crescente importanza degli infermieri ha portato a una maggiore domanda per i loro servizi in una varietà di ruoli e contesti ( Health Resources and Services Administration, 2014 ). La professione infermieristica, avrà la più rapida crescita rispetto alle altre professioni negli Stati Uniti, con un fabbisogno previsto di 371.500 nuovi infermieri entro il 2028. Tuttavia, nonostante il crescente bisogno di infermieri, la professione continua a combattere una carenza sempre crescente, in gran parte dovuta al pensionamento di una forza lavoro che invecchia (più della metà ha più di 50 anni), alla mancanza di facoltà infermieristiche, all'elevato stress lavorativo e al turnover ( AACN, 2019b ).

Il progresso e la maggiore dipendenza dall'assistenza infermieristica all'interno del sistema sanitario non si sono tradotti in una percezione aggiornata dell'assistenza infermieristica nella mente del pubblico ( Prybil, 2016 ; Summers & Summers, 2009 ). Nonostante il loro numero, il valore unico, la reputazione rispettata, la prospettiva incentrata sul paziente e le qualifiche accademiche/professionali, gli infermieri rimangono sottoutilizzati e non riconosciuti per i loro contributi essenziali al sistema sanitario ( Hoeve, Jansen & Roodbol, 2014 ; Prybil, Popa, Warshawsky, & Sundean, 2019). Numerosi rapporti in letteratura suggeriscono che gli infermieri sono stati trascurati come fornitori di assistenza sanitaria autonomi a causa di un'immagine persistentemente obsoleta e imprecisa, spesso alimentata da stereotipi dei media, che li proiettano come premurosi e fidati, ma privi di influenza e autonomia a causa del loro ruolo sottomesso a medici ( Cabaniss, 2011 ; Cohen & Bartholomew, 2009 ; Darbyshire, 2010 ; Hoeve, et al., 2014 ; Price & McGillis, 2014 ).

La professione infermieristica ha un bisogno insoddisfatto di differenziarsi dalle altre professioni sanitarie e di comunicare il loro valore unico al pubblico in quanto decisori e leader nel settore sanitario ( Finkelman & Kenner, 2013 ). La differenziazione e la comunicazione del valore sono componenti fondamentali per il branding di organizzazioni o professioni ( Kotler, Hayes e Bloom, 2002 ). Il branding agisce modellando l'immagine conservata nella mente degli altri creando associazioni positive tra l'oggetto (ad esempio, un individuo o un'organizzazione) e aspetti che aumentano il valore ( Kapferer, 2012 ; Kotler, et al., 2002).

Il branding è una tecnica di marketing che consente alle organizzazioni di creare un'immagine nella mente dei consumatori che trasmette valori fondamentali e differenzia i propri prodotti e servizi da quelli dei concorrenti ( Brodie, `Whittome & Brush, 2009 ; De Chernatony & Segal-Horn, 2003 ; Kapferer, 2012 ).

Nel settore sanitario, i consumatori (pazienti), i colleghi e gli amministratori sono spesso all'oscuro di molti aspetti della professione infermieristica, inclusa la prevalenza di titoli di studio avanzati, il ruolo che gli infermieri svolgono nel dirigere l'assistenza e le ampie mansioni lavorative svolte al di fuori del ciò che osservano personalmente in ambito sanitario ( Buresh & Gordon, 2013). Poiché i pazienti vedono infermieri che lavorano insieme a tanti altri professionisti sanitari (come tecnici di imaging, terapisti respiratori e assistenti medici), può essere difficile per loro discernere il contributo che ciascuna professione dà alla loro esperienza sanitaria ( Hoeve, et al., 2014 ) . .

Anche la varietà di percorsi per un grado infermieristico contribuisce alla confusione. L'ampia varietà di punti di ingresso nella professione, la gamma di titoli accademici e la miriade di specialità potrebbero aver favorito l'ambiguità dei ruoli e promosso informazioni incoerenti o errate sul ruolo integrale dell'assistenza infermieristica nell'assistenza sanitaria ( Jacob, McKenna & D'Amore, 2017 ; Lovan, 2009). Per affrontare queste preoccupazioni, la professione infermieristica ha bisogno di un'immagine efficace che sia chiaramente compresa dai consumatori, rispettata dai colleghi, apprezzata sul mercato e fornita in modo coerente e senza interruzioni dagli infermieri sul posto di lavoro ( Godsey, et al., 2020 ).

Tuttavia, la professione infermieristica ha faticato a comunicare un'immagine che esprimesse il suo ruolo complesso in un panorama sanitario in evoluzione ( Cabaniss, 2011 ; Rezaei-Adaryani, Salsali & Mohammadi, 2012 ). Quando un'organizzazione o una professione non riesce ad articolare la propria immagine, altre sono in grado di riempire il vuoto con altre immagini. Ad esempio, i media spesso ritraggono immagini obsolete o sensazionalistiche dell'assistenza infermieristica per soddisfare le aspettative del pubblico. Il pubblico, ignaro dei diplomi avanzati e delle competenze tecniche dell'infermieristica, continua a riconoscere i contributi degli infermieri basati principalmente su attributi di cura e gentilezza e come assistenti sottomessi che prendono ordini dai medici ( Cohen, 2007 ).

Nel tentativo di evidenziare ed espandere i contributi essenziali dell'assistenza infermieristica, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e il Consiglio internazionale degli infermieri hanno designato il 2020 come Anno internazionale dell'infermiere ( OMS, 2020a ). L'obiettivo di questa iniziativa è stata sottolineare l'urgente necessità di infermieri in prima linea che sono essenziali per l'obiettivo della copertura sanitaria universale entro il 2030 grazie alla loro capacità unica di affrontare i determinanti sociali della salute, compresa un'assistenza economica, di qualità ed equa per tutte le popolazioni ( Accademia Nazionale di Medicina, 2020 ;OMS, 2020b ). Nursing Now ha anche collaborato con l'OMS e l'Institute for Healthcare Improvement per conferire agli infermieri “una voce più prominente nella definizione delle politiche sanitarie; incoraggiare maggiori investimenti nella forza lavoro infermieristica; reclutare più infermieri in posizioni di leadership; condurre ricerche che aiutino a determinare dove gli infermieri possono avere il maggiore impatto; e condivisione delle migliori pratiche infermieristiche” ( OMS, 2020b ). Per coincidenza, l' Anno Internazionale dell'Infermiere è coinciso inaspettatamente con la nuova pandemia di coronavirus, attualmente in corso. Secondo il direttore generale dell'OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus "gli infermieri sono la spina dorsale del sistema sanitario... in prima linea nella battaglia contro il COVID-19.

Un’occasione unica, che però non sembra aver cambiato le sorti degli infermieri. I fattori che possono aver limitato storicamente la visibilità e l'influenza dell'assistenza infermieristica includono confusione di ruolo, mancanza di fiducia, paura, senso di inferiorità/percezione dell'autorità del medico, strutture gerarchiche delle organizzazioni sanitarie, politiche ospedaliere o minacce di azioni disciplinari ( Fletcher, 2007 ; Luccio, 2001 ).

Gli infermieri devono prima capire l'immagine che la loro professione desidera trasmettere, come l'immagine attualmente non è all'altezza e cosa si può fare per migliorarla ( Godsey, et al., 2020). Sebbene il concetto di branding provenga dai prodotti di consumo, è ben noto che gli individui e le organizzazioni possono anche utilizzare il branding come strumento per promuovere la propria professione in modo coerente con l'immagine desiderata.

Lo studio, condotto dai ricercatori della Northern Kentucky University,  mira a far progredire la comprensione dell’immagine nella professione infermieristica e ad indagare su quelli che ne sono i fattori che la influenzano.

Secondo quanto risposto dai 286 infermieri intervistati, è emerso che I fattori che contribuiscono all'immagine incoerente dell'assistenza infermieristica includevano:

• Varietà di istruzione/credenziali
• Concepire l'immagine come una non priorità
• Mancanza di sviluppo della leadership
• Mancanza di professionalità
• Immagine stereotipata nei media e online
• Esperienze personali dei pazienti
• Trattamento da parte di altri colleghi professionisti
• Assunzioni sul ruolo di genere

Alcuni fattori identificati da questa ricerca sono stati influenzati esternamente, rendendoli più difficili da affrontare poiché non sono sotto il diretto controllo degli infermieri. Gli intervistati hanno spesso identificato le rappresentazioni degli infermieri nei media e online, la mancanza di comprensione del ruolo infermieristico, le esperienze personali dei pazienti e il trattamento degli infermieri da parte di medici e altri colleghi come sfide alla loro identità professionale. Affrontare questi fattori potrebbe produrre vantaggi immediati

Godsey JA, Houghton DM, Hayes T. Registered nurse perceptions of factors contributing to the inconsistent brand image of the nursing profession. Nurs Outlook. 2020 Nov-Dec;68(6):808-821. doi: 10.1016/j.outlook.2020.06.005. Epub 2020 Aug 4. PMID: 32763085; PMCID: PMC7398865.