Infermieri, anche in Nuova Zelanda carenza di personale e salari sotto pressione: parla Kerri Nuku

a cura di Maria Luisa Asta

Al Congresso Global Nurses United di Roma, la presidente della New Zealand Nurses Organisation, Kerri Nuku, racconta a InfermieristicaMente le difficoltà della professione infermieristica neozelandese: dalla necessità di investire negli organici alle differenze retributive, fino alla richiesta di standard assistenziali adeguati anche nei servizi specialistici.

La carenza di personale infermieristico, le retribuzioni che faticano a tenere il passo con l'inflazione e le differenze salariali tra professionisti che lavorano negli ospedali e quelli impegnati nell'assistenza territoriale sono alcune delle principali criticità che interessano anche la Nuova Zelanda. A raccontarle è Kerri Nuku, presidente della New Zealand Nurses Organisation (NZNO), intervistata da InfermieristicaMente durante il Congresso internazionale di Global Nurses United (GNU), ospitato da NurSind a Roma il 10 e l'11 novembre.

Un quadro che evidenzia come le difficoltà della professione infermieristica attraversino sistemi sanitari differenti, compresi quelli che hanno sviluppato modelli organizzativi e standard assistenziali avanzati. Il problema, secondo la rappresentante sindacale neozelandese, non riguarda soltanto la disponibilità immediata di personale, ma anche la capacità di programmare gli investimenti necessari a garantire condizioni di lavoro sostenibili e un'assistenza sicura.

Carenza di infermieri, la NZNO chiede investimenti e programmazione

La prima questione affrontata nell'intervista riguarda la disponibilità di professionisti e le conseguenze che una dotazione organica insufficiente può determinare sulla sicurezza dell'assistenza. Per la NZNO, la risposta non può limitarsi a interventi temporanei, ma deve prevedere una programmazione capace di sostenere lo sviluppo della forza lavoro infermieristica nel lungo periodo.

«Ciò che nel nostro Paese, in Nuova Zelanda, stiamo chiedendo con forza al governo è di garantire uno sguardo rivolto al futuro per sostenere lo sviluppo della forza lavoro, assicurando che ci siano finanziamenti e risorse disponibili affinché gli infermieri possano lavorare in sicurezza», spiega Nuku.

Il tema centrale è dunque quello degli investimenti strutturali nel personale infermieristico, considerati indispensabili non soltanto per migliorare le condizioni professionali, ma anche per garantire continuità e sicurezza delle cure. La disponibilità di risorse economiche, la pianificazione degli organici e la definizione di condizioni lavorative adeguate rappresentano elementi strettamente collegati, sui quali il sindacato continua a sollecitare l'intervento del governo.

Stipendi e inflazione: gli aumenti non bastano a migliorare il potere d'acquisto

Un altro nodo riguarda le retribuzioni degli infermieri neozelandesi, sulle quali, secondo Nuku, hanno inciso negativamente i cambiamenti intervenuti negli ultimi tre anni e il crescente peso delle imposte e del costo della vita.

La presidente della NZNO sottolinea come una parte significativa delle trattative salariali sia stata assorbita dalla necessità di recuperare l'inflazione, senza produrre un effettivo miglioramento delle condizioni economiche dei professionisti.

«Gran parte degli aumenti salariali serviva soltanto ad agganciare l'indice dei prezzi al consumo o i tassi di inflazione. C'è stata pochissima disponibilità da parte dei datori di lavoro a riconoscere retribuzioni adeguate all'inflazione con un incremento aggiuntivo», osserva.

La distinzione è rilevante: un aumento contrattuale che compensa esclusivamente l'inflazione consente di difendere il potere d'acquisto, ma non determina necessariamente una reale valorizzazione economica della professione. È proprio su questo aspetto che si concentra una parte delle rivendicazioni sindacali, con la richiesta di riconoscere il valore delle competenze e delle responsabilità infermieristiche attraverso incrementi salariali che vadano oltre il semplice recupero del costo della vita.

Infermieri pagati diversamente tra ospedali e territorio

La presidente della NZNO richiama inoltre l'attenzione su una questione che riguarda l'organizzazione del sistema sanitario neozelandese: le differenze retributive tra infermieri ospedalieri e infermieri che operano nei servizi territoriali e comunitari.

Non tutti i professionisti, infatti, ricevono lo stesso trattamento economico. Nuku evidenzia che la retribuzione può variare sensibilmente a seconda dell'ambito nel quale viene esercitata la professione, con differenze tra chi lavora nei grandi ospedali e chi presta assistenza direttamente nelle comunità.

Si tratta di una disparità che assume particolare rilevanza in un sistema sanitario chiamato a garantire assistenza anche al di fuori delle strutture ospedaliere. Il riconoscimento economico delle competenze infermieristiche diventa così una questione che interessa l'intera rete dei servizi, perché l'assistenza territoriale richiede professionalità, responsabilità e continuità assistenziale, pur essendo organizzata in contesti differenti rispetto a quelli ospedalieri.

Quanto guadagna un infermiere neolaureato in Nuova Zelanda?

Nel corso dell'intervista, Nuku fornisce anche un'indicazione sulla retribuzione iniziale degli infermieri abilitati, spiegando che per un professionista appena uscito dall'università il compenso può collocarsi tra 30 e 40 dollari neozelandesi l'ora.

Il dato offre un riferimento sul livello salariale d'ingresso, ma deve essere letto nel contesto economico nazionale e soprattutto alla luce delle considerazioni espresse dalla presidente della NZNO sull'inflazione. Il valore nominale della retribuzione, infatti, non è sufficiente da solo a stabilire quanto guadagni realmente un professionista in termini di potere d'acquisto, senza considerare il costo della vita e le condizioni contrattuali applicate.

È proprio la distanza tra aumenti nominali e miglioramento reale dello stipendio a rappresentare uno degli aspetti più significativi della testimonianza neozelandese.

Rapporto infermiere-paziente, la sfida degli standard nei servizi specialistici

L'intervista affronta infine un tema centrale per la sicurezza delle cure: il rapporto numerico tra infermieri e pazienti. Nuku richiama l'attenzione sui risultati raggiunti in alcuni ambiti assistenziali grazie alla mobilitazione sindacale, ma sottolinea anche le difficoltà ancora presenti nei servizi specialistici.

La rappresentante della NZNO fa riferimento a standard assistenziali per i quali il sindacato si è battuto a lungo, richiamando il rapporto di un infermiere per paziente in specifici contesti di assistenza. Evidenzia tuttavia che nelle aree specialistiche non sono garantiti ovunque gli stessi standard numerici, nonostante la complessità e l'importanza delle prestazioni erogate.

Il problema riguarda quindi l'estensione di criteri adeguati di dotazione organica ai diversi ambiti assistenziali, affinché la sicurezza dei pazienti non dipenda esclusivamente dal reparto o dal servizio nel quale vengono presi in carico.

La testimonianza della Nuova Zelanda si inserisce così nel confronto internazionale promosso da Global Nurses United, dove il tema degli organici adeguati, delle retribuzioni e della sicurezza dell'assistenza emerge come una delle principali rivendicazioni condivise dai sindacati infermieristici.

Pur con differenze normative, economiche e organizzative, le questioni sollevate da Nuku richiamano un problema comune a molti sistemi sanitari: garantire personale sufficiente, condizioni di lavoro sostenibili e un riconoscimento economico coerente con le responsabilità professionali, affinché la qualità delle cure non venga compromessa dalla mancanza di risorse e da una programmazione insufficiente.