Umiliazioni, informazioni negate, esclusione. 8 infermieri su 10 subiscono violenza laterale. Cos'è

Per quanto sorprendente possa essere, gli operatori sanitari non sempre si trattano con gentilezza e rispetto. La ricerca suggerisce che la violenza laterale nell'assistenza sanitaria è un problema serio. Definita anche violenza orizzontale o bullismo, la violenza laterale è definita come comportamento non fisico, aggressivo, ostile e/o dannoso tra colleghi. Sebbene i singoli atti di violenza laterale possano sembrare relativamente innocui, creano un ambiente tossico che incide sul morale dei dipendenti, ostacolando il successo delle istituzioni sanitarie per cui lavorano.

Le interazioni negative tra infermieri sono ben riconosciute e riportate nella letteratura scientifica, anche perché le problematiche possono avere importanti conseguenze sulla vita professionale e privata delle vittime. Gli studi conosciuti, stimano che tra il 27 e il 47% degli infermieri ha subito violenza laterale nei sei mesi precedenti.

Una revisione eseguita da Spector et al., ha mostrato che su un campione totale di 151307 infermieri, derivato da 136 studi, il 36,4% è stato esposto alla violenza fisica (PV) e il 67,2% a quella non fisica (NPV). In Europa, c'è stata un'esposizione del 35% al PV e del 59,5% al NPV, quest'ultimo di solito perpetrato da altri infermieri o medici.

La violenza laterale è un sottoinsieme del concetto globale di "violenza sul posto di lavoro", così come il bullismo. Poiché mancano ancora e talvolta discutibili definizioni e classificazioni chiare di questi comportamenti antisociali sul posto di lavoro, i confronti epidemiologici tra questi problemi possono essere problematici.

La manifestazione più comune della violenza laterale è la molestia psicologica che porta all'ostilità, al contrario dell'aggressione fisica.

Tali molestie includono: abusi verbali, minacce, umiliazioni, intimidazioni, critiche, allusioni, esclusione sociale e professionale, scoraggiamento, disinteresse e accesso negato alle informazioni.

Viceversa, il bullismo è stato descritto come un comportamento offensivo e offensivo duraturo aggravato da un modello intimidatorio, malizioso e offensivo.Questo specifico tipo di molestia equivale ad abuso di potere, mentre le vittime provano sentimenti di umiliazione, minaccia, vulnerabilità e angoscia.

Un'ulteriore distinzione tra bullismo e violenza laterale si riferisce alla loro frequenza di accadimento. La violenza laterale può essere isolata e sporadica mentre il bullismo si manifesta quando gli atti negativi vengono ripetuti settimanalmente o più spesso, per sei o più mesi. In letteratura, molte etichette sono state utilizzate per definire il bullismo sul posto di lavoro. In Europa, il termine più comune per indicare il bullismo è "mobbing".

Gli antecedenti di questi comportamenti devianti sul posto di lavoro sono legati a un atteggiamento di inciviltà professionale, descritto come deterioramento delle relazioni di lavoro tra pari. Ad esempio: lasciare non riparata una stampante inceppata di carta, trattenere informazioni importanti, utilizzare non autorizzati gli oggetti personali delle vittime e l'esclusione sociale.

L'inciviltà sul posto di lavoro differisce dalla violenza (fisica o verbale) sul posto di lavoro per la sua ambiguità nell'intento di danneggiare la vittima. Pertanto, la violenza sul posto di lavoro viene mostrata non appena l'intento di comportamenti negativi diventa chiaramente quello di danneggiare la persona.

Chi sono i principali autori di violenza laterale in infermieristica?

Sebbene chiunque possa impegnarsi nella violenza laterale, è tipicamente perpetrata da individui che si considerano superiori agli altri membri della loro squadra. I dirigenti e i direttori dell'organizzazione sono i perpetratori più frequenti di violenza laterale contro gli infermieri, rendendo difficile, in particolare, per gli infermieri di livello inferiore, denunciare i propri abusi. Tuttavia, gli infermieri con lo stesso titolo commettono anche violenza laterale contro i loro coetanei. In questi casi, sono in genere gli infermieri esperti che vittimizzano coloro che sono nuovi alla professione o nuovi alla loro organizzazione.

Quando la violenza laterale è perpetrata da superiori o dipendenti più esperti, le vittime sono spesso a disagio nel denunciare i propri abusi per paura di ritorsioni. Molti si sentono soli, senza nessuno a cui rivolgersi per avere supporto. Questo silenzio aggrava ulteriormente un problema già pervasivo.

Perché la violenza laterale si verifica in sanità?

Non esiste un'unica spiegazione per la prevalenza della violenza laterale nell'assistenza infermieristica, ma esistono diverse teorie sul fenomeno, una delle quali affronta strutture di potere profondamente radicate all'interno dell'assistenza sanitaria.

Per decenni, sia gli amministratori ospedalieri che i pazienti hanno considerato gli infermieri inferiori ai medici. I medici hanno ricevuto tutti gli elogi, mentre gli infermieri, la cui abilità e diligenza hanno direttamente migliorato i risultati dei pazienti, sono stati tenuti dietro le quinte e spesso del tutto ignorati. Sebbene negli ultimi anni abbiamo assistito a un cambiamento di questa mentalità, non è stato completamente sradicato. Di conseguenza, molti infermieri continuano a sentirsi impotenti e sottovalutati, portando a una significativa frustrazione interna. Alcuni ricercatori ritengono che la violenza laterale sia l' espressione esteriore di questa frustrazione .

La teoria del relativismo etico è un'altra spiegazione plausibile per la prevalenza della violenza laterale tra infermieri. Questa teoria afferma che la moralità percepita di un atto è influenzata dalla cultura in cui si verifica. I sottoscrittori di questa teoria credono che la violenza laterale sia presente nell'assistenza infermieristica da così tanto tempo che è diventata una parte radicata della cultura infermieristica. Coloro che si dedicano al bullismo potrebbero non vederlo come immorale, ma piuttosto come un rito di passaggio e un esercizio che costruisce la resilienza, essenzialmente una forma di nonnismo. Quando una cultura del posto di lavoro normalizza la violenza laterale, può essere difficile per le persone vedere quanto sia veramente tossica.

Molti credono che lo stress associato all'assistenza infermieristica contribuisca anche alla violenza laterale. Secondo un recente sondaggio, l' 80% degli infermieri dichiara di non avere tempo per riposare e il 75% ritiene che uno stipendio inadeguato aggravi lo stress. In combinazione con il costo psicologico di lavorare in un ambiente ad alta pressione, questi fattori di stress possono rendere gli infermieri più inclini al conflitto interpersonale e alla violenza laterale. Poiché i problemi di budget e le diffuse carenze infermieristiche persistono, molti professionisti temono che la violenza laterale aumenterà solo se le organizzazioni non intraprendono azioni dirette.

Quali sono le implicazioni della violenza laterale nell'assistenza infermieristica?

La violenza laterale nell'assistenza infermieristica ha gravi implicazioni per le vittime e le istituzioni per le quali lavorano. Queste implicazioni possono essere fisiche, psicologiche o strutturali e possono includere:

Salute fisica compromessa

Secondo il 2017 Workplace Bullying Institute US Workplace Bullying Survey, il 40% delle persone che subiscono bullismo sul posto di lavoro subisce effetti negativi sulla salute di conseguenza. Tra i dipendenti ospedalieri, questi effetti possono manifestarsi come malattie cardiovascolari, aumento o perdita di peso, aritmie cardiache, problemi muscoloscheletrici, insonnia, disturbi gastrointestinali e/o mal di testa. Queste condizioni possono portare a un'eccedenza di assenze non pianificate e congedi per malattia di lunga durata, lasciando le istituzioni sanitarie ancora più a corto di personale di quanto non lo siano già.

Sfide per la salute mentale

L'Academy of Medical-Surgical Nurses avverte che la violenza laterale ripetuta può portare a disturbi di salute mentale come la depressione tra le vittime. I sintomi frequentemente riportati di violenza laterale includono una diminuzione del senso di benessere, un'immagine di sé negativa e una visione del mondo scadente. Le vittime riportano anche sintomi coerenti con il disturbo da stress post-traumatico, tra cui ansia, insonnia e comportamenti suicidi. Sfortunatamente, non è raro che le vittime sviluppino disturbi da uso di sostanze come tentativo di gestire il loro dolore.

Fatturato elevato

Il bullismo riduce significativamente la soddisfazione sul lavoro e il senso di impegno nei confronti del proprio datore di lavoro, portando a un alto tasso di turnover all'interno di un'organizzazione. Secondo uno studio recente, circa il 60% degli infermieri lascia il primo lavoro entro pochi mesi a causa della violenza laterale. Data l'attuale carenza di infermieri negli Stati Uniti, le organizzazioni sanitarie non possono permettersi di perdere membri così preziosi della loro squadra.

Qualità dell'assistenza ridotta

Gli infermieri hanno maggiori probabilità di staccarsi dal loro lavoro quando sono angosciati dalla violenza laterale e da altri fattori di stress sul posto di lavoro. Questo distacco ha un impatto diretto sulla loro capacità di rispondere alle diverse esigenze dei pazienti e di svolgere il loro lavoro nella massima misura possibile.

La violenza laterale ostacola anche i rapporti di lavoro produttivi interrompendo il lavoro di squadra e la comunicazione tra infermieri. Senza un forte senso di collaborazione, le organizzazioni possono sperimentare un aumento degli errori medici e degli errori amministrativi che possono compromettere la salute e il benessere dei pazienti.

Qual è un esempio di violenza laterale?

Nel suo libro, The Nurses' Guide to Improving Communication & Creating Positive Workplaces , l'infermiera e autrice Beth Boynton fornisce un chiaro esempio di violenza laterale . Nell'esempio, Boynton condivide la storia di Mary, un'infermiera che si è unita al Pronto Soccorso (ED) dopo 30 anni di lavoro.

Mary afferma di essere stata spesso ignorata o disinformata durante i suoi primi due mesi di orientamento, affermando: "Ero un volto nuovo al pronto soccorso ed ero oggetto di critiche e disprezzo come se fosse il mio primo giorno da infermiera. Salutavo i membri dello staff e non rispondevano."

Mary continua descrivendo come i suoi colleghi hanno spettegolato su di lei e hanno persino messo in pericolo i suoi pazienti come un modo per metterla nei guai e farle "guadagnare i suoi gradi". Quando Mary ha segnalato questi incidenti al suo manager, le è stato detto che erano consapevoli dei comportamenti dei suoi colleghi e che avrebbe dovuto smettere di essere così sensibile. Mary divenne rapidamente depressa e iniziò a temere di andare al lavoro. Rimase al lavoro solo perché la sua famiglia aveva bisogno del reddito.

Questo esempio è uno dei tanti che parla della cultura dilagante della violenza laterale all'interno delle istituzioni sanitarie. In un articolo per Johns Hopkins Nursing , l'infermiera Ellie Falletta riassume i pericoli della violenza laterale come segue: “Ho osservato e sperimentato personalmente la violenza tra infermieri. A volte si alzava un occhio quando veniva posta una domanda, un passaggio di consegne incompleto da parte di un paziente o si spettegolava su un collega. Per quanto innocuo possa sembrare, sono le piccole azioni e inazioni tra colleghi che scuotono l'integrità morale di un luogo di lavoro".

Come affrontano gli infermieri la violenza laterale?

Per affrontare in modo appropriato la violenza laterale, un'infermiera deve prima imparare a identificarla. Mentre l'esatta natura della violenza laterale può variare tra individui e organizzazioni, i comportamenti comuni includono:

• Usare il potere per manipolare o controllare gli altri.
• Trattenere intenzionalmente informazioni per mettere nei guai un collega.
• Umiliare, deridere o svergognare pubblicamente i colleghi.
• Intimidazione dei colleghi attraverso minacce verbali di azioni disciplinari o violenza.
• Rifiutarsi di offrire aiuto o guida quando necessario.
• Urlare a un collega o chiedere duramente che svolgano dei compiti.
• Alzare gli occhi al cielo o rifiutarsi di guardare un collega quando gli si parla.
• Spettegolare sui colleghi.
• Escludere i colleghi e fare commenti sarcastici o sminuenti.

Affrontare la violenza laterale è impegnativo, specialmente in ambienti in cui tale comportamento è una parte accettata della cultura. Spetta alle organizzazioni nel loro insieme affrontare la violenza laterale e creare una cultura in cui gli infermieri si sentano a proprio agio nel segnalare casi di bullismo. Se un infermiere identifica anche uno dei suddetti comportamenti diretti a se stesso o ad altri, gli amministratori dovrebbero incoraggiarli a:

• Chiama subito aiuto.
• Dite al perpetratore che il suo comportamento è inaccettabile: il silenzio implica che l'abuso è tollerato.
• Comunica chiaramente come vorrebbero essere trattati invece di presumere che l'autore lo sappia già.
• Documenta attentamente ogni dettaglio dell'incontro.
• Offri supporto e assistenza al collega molestato.